Pada pertengahan abad ke-13, dunia Islam menghadapi salah satu krisis paling serius dalam sejarahnya.
Pada 656 H/1258 M, Baghdad jatuh ke tangan pasukan Mongol di bawah pimpinan Hülegü Khan. Jatuhnya pusat kekhalifahan Abbasiyah bukan sekadar kekalahan militer. Peristiwa tersebut mengguncang tatanan politik, psikologis, dan sosial dunia Islam.
Ancaman kemudian bergerak ke arah Syam. Aleppo jatuh, Damaskus berada dibawah tekanan, dan kekuatan-kekuatan politik di kawasan tersebut tidak menunjukkan kesatuan dalam menghadapi ekspansi Mongol.
Sebagian melawan, sebagian mundur, dan sebagian memilih menyesuaikan diri dengan kekuatan baru yang sedang berkembang.
Dalam situasi seperti itu, Mesir menjadi salah satu pusat kekuatan yang masih memiliki kemampuan untuk melakukan perlawanan. Namun Mesir sendiri bukan organisasi politik yang sepenuhnya solid. Struktur kekuasaan Mamluk dibangun diatas persaingan para amir, kepentingan kelompok, dan sejarah konflik internal.
Negara membutuhkan konsolidasi justru ketika waktu untuk melakukannya semakin sempit.
Ditengah keadaan tersebut, Saifuddin Qutuz mengambil alih kepemimpinan dan menghadapi persoalan yang jauh lebih besar daripada sekadar mempertahankan kekuasaan. Ia harus mengubah sebuah kekuatan politik yang terfragmentasi menjadi organisasi yang mampu mengambil keputusan, mengerahkan sumber daya, bergerak secara terkoordinasi, dan menghadapi ancaman yang secara militer tampak sangat sulit dihentikan.
Inilah titik penting untuk memahami kepemimpinan Qutuz.
Krisis Mengubah Standar Kepemimpinan
Dalam keadaan normal, sebuah organisasi masih memiliki ruang untuk melakukan perbaikan secara bertahap. Pemimpin dapat menunda keputusan, mengumpulkan informasi tambahan, melakukan konsultasi, menguji beberapa alternatif, dan memperbaiki kesalahan melalui proses berikutnya.
Krisis eksistensial bekerja dengan logika yang berbeda.
Waktu semakin pendek. Informasi tidak pernah lengkap. Sumber daya terbatas. Kepentingan internal saling berhadapan. Kesalahan keputusan dapat menghasilkan konsekuensi yang tidak mudah diperbaiki. Dalam kondisi seperti itu, kepemimpinan tidak cukup diukur dari kemampuan berbicara, keberanian mengambil risiko, atau popularitas seorang pemimpin.
Kepemimpinan diuji melalui kemampuan membaca situasi, menentukan prioritas, mengambil keputusan, menyatukan manusia, mengalokasikan sumber daya, membangun strategi, dan memastikan keputusan benar-benar dieksekusi.
Qutuz menghadapi seluruh rangkaian persoalan tersebut dalam waktu yang sangat singkat.
Ia tidak memiliki kemewahan berupa kondisi politik yang stabil. Ia juga tidak menghadapi lawan yang biasa. Mongol telah menunjukkan kemampuan militernya dengan menghancurkan berbagai pusat kekuasaan di kawasan tersebut.
Persoalan utama bukan hanya bagaimana memenangkan sebuah pertempuran, tetapi bagaimana membangun kapasitas organisasi untuk sampai pada pertempuran itu dalam kondisi yang memungkinkan meraih kemenangan.
Menyatukan Kekuatan yang Terpecah
Salah satu keputusan penting Qutuz adalah membuka jalan bagi penyatuan kembali berbagai kekuatan yang sebelumnya berada dalam konflik politik.
Baybars dan kelompok Mamluk Bahri kembali memainkan peran penting. Unsur-unsur dari Syam dan kelompok-kelompok yang terdampak ekspansi Mongol juga menjadi bagian dari kekuatan yang lebih luas.
Penyatuan tersebut tidak berarti seluruh konflik lama menghilang. Para elite tetap membawa kepentingan, ambisi, dan sejarah persaingan masing-masing. Namun krisis memaksa organisasi untuk mengubah urutan prioritas. Perselisihan internal harus ditempatkan di bawah kebutuhan yang lebih mendesak: mempertahankan keberlangsungan negara dan masyarakat yang berada dalam ancaman.
Disinilah kepemimpinan Qutuz dapat dilihat sebagai persoalan organisasi, bukan sekadar persoalan pribadi.
Ancaman eksternal yang besar tidak otomatis menghasilkan kesatuan internal. Seorang pemimpin harus membangun titik temu yang memungkinkan orang-orang dengan kepentingan berbeda bergerak menuju tujuan yang sama. Ia harus mengubah energi yang sebelumnya digunakan untuk persaingan menjadi kapasitas untuk menghadapi ancaman.
Perang juga menuntut lebih daripada keberanian. Pasukan membutuhkan manusia, senjata, makanan, pembiayaan, informasi, koordinasi, serta keputusan mengenai kapan dan dimana kekuatan digunakan. Dengan demikian, persiapan menghadapi Mongol merupakan proses mengubah keputusan politik menjadi kemampuan operasional.
Dari Keputusan Menuju Ayn Jalut
Pada 1260, situasi memberikan ruang bagi Mamluk untuk mengambil inisiatif. Setelah wafatnya Möngke Khan, Hülegü menarik sebagian besar pasukannya ke arah timur. Pasukan Mongol yang tersisa di Syam berada di bawah komando Kitbugha.
Qutuz tidak memilih untuk menunggu ancaman mencapai Mesir. Pasukan Mamluk bergerak menuju Palestina. Baybars memainkan peran penting sebagai komandan pasukan pendahulu, sementara Qutuz memimpin keseluruhan operasi.
Langkah tersebut menunjukkan bahwa strategi tidak selalu berarti bertahan menghadapi ancaman. Dalam kondisi tertentu, organisasi justru perlu mengambil inisiatif dan menentukan sendiri ruang terjadinya konfrontasi.
Mamluk juga berusaha menghindari terbentuknya front konflik yang lebih luas. Hubungan dengan kekuatan Salib di Acre menjadi bagian dari lingkungan strategis yang harus diperhitungkan. Bagi pemimpin dalam krisis, setiap sumber daya dan setiap kemungkinan konflik harus ditempatkan dalam urutan prioritas.
Pada 3 September 1260, pasukan Mamluk dan Mongol bertemu di Ayn Jalut.
Baybars memainkan peran penting dalam operasi pertempuran, sementara Qutuz memimpin keseluruhan pasukan. Pertempuran berlangsung keras dan hasilnya tidak langsung pasti. Ketika tekanan Mongol meningkat, Qutuz tampil ditengah pasukannya. Dalam tradisi sejarah kemudian, ia dikenang melalui seruan “Wa Islamah!”
Rincian historis mengenai seruan tersebut memiliki variasi dalam sumber-sumber yang ada. Namun kisah itu bertahan karena menggambarkan satu dimensi penting dari kepemimpinan: ketika situasi mencapai titik kritis, pemimpin tidak hanya menyediakan instruksi, tetapi juga menghadirkan makna yang membuat orang bersedia terus bertahan.
Pada akhirnya, Mamluk berhasil melakukan serangan balik. Kitbugha tewas dan pasukan Mongol mengalami kekalahan besar. Ayn Jalut kemudian menjadi salah satu titik penting dalam sejarah kawasan karena ekspansi Mongol menuju Mesir berhasil dihentikan.
Kemenangan Bukan Akhir dari Kepemimpinan
Namun kisah Qutuz tidak berakhir dengan kemenangan.
Setelah keberhasilan di Ayn Jalut, ia memasuki Damaskus dan mulai menata kembali wilayah Syam. Tetapi persoalan internal yang sebelumnya menjadi bagian dari lingkungan politik Mamluk tidak serta-merta menghilang.
Hubungannya dengan Baybars kembali mengalami ketegangan, dan beberapa waktu kemudian Qutuz terbunuh dalam perjalanan kembali menuju Mesir pada Oktober 1260. Baybars kemudian naik takhta.
Ironi tersebut penting bagi pembacaan kepemimpinan Qutuz. Ia berhasil menghadapi ancaman eksternal yang sangat besar, tetapi tidak berhasil menciptakan stabilitas politik yang menjamin keberlangsungan kepemimpinannya sendiri.
Kisah Qutuz tidak tepat dibaca sebagai kisah seorang pahlawan yang sempurna. Ia lebih menarik sebagai kasus kepemimpinan dalam kondisi ekstrem: ketika waktu terbatas, informasi tidak lengkap, organisasi terfragmentasi, sumber daya harus dimobilisasi, dan setiap keputusan memiliki konsekuensi besar.
Tesis Kepemimpinan
Buku ini berangkat dari satu gagasan utama: kepemimpinan paling nyata diuji bukan ketika keadaan berjalan normal, tetapi ketika organisasi menghadapi krisis yang mengancam keberlangsungannya.
Dalam situasi seperti itu, kepemimpinan bukan sekadar kemampuan menentukan apa yang harus dilakukan. Kepemimpinan adalah kemampuan membuat organisasi mampu melakukan apa yang harus dilakukan—pada saat yang tepat, dengan sumber daya yang tersedia, bersama manusia yang ada, dan dengan kesediaan menanggung konsekuensinya.
Kisah Qutuz akan dibaca melalui rangkaian: membaca situasi → mendiagnosis masalah → menentukan arah → mengambil keputusan → menetapkan prioritas → menyatukan manusia → mengalokasikan sumber daya → membangun strategi → mengeksekusi → menghadapi hasil dan konsekuensi.
Ayn Jalut menjadi titik penting dalam kisah tersebut, tetapi bukan satu-satunya fokus. Hal yang lebih penting adalah proses kepemimpinan yang memungkinkan sebuah organisasi yang menghadapi fragmentasi internal dan ancaman eksternal mengubah keputusan menjadi tindakan yang terkoordinasi.
Sejarah dalam buku ini tidak digunakan untuk mengidolakan Qutuz. Sejarah digunakan sebagai laboratorium untuk memahami bagaimana kepemimpinan bekerja ketika kondisi normal telah runtuh.
Kepemimpinan diuji bukan ketika pilihan tersedia banyak, tetapi ketika waktu sempit, informasi terbatas, kepentingan terfragmentasi, dan konsekuensi kesalahan sangat besar.
Dalam keadaan seperti itulah Saifuddin Qutuz: Leadership in Crisis menjadi sebuah studi tentang kepemimpinan, strategi, keputusan, dan eksekusi untuk kita ambil pelajarannya dalam kepemimpinan modern saat ini. (im)
DAFTAR PUSTAKA
- Holt, Peter Malcolm. The Age of the Crusades: The Near East from the Eleventh Century to 1517. London: Longman, 1986.
- Irwin, Robert. The Middle East in the Middle Ages: The Early Mamluk Sultanate, 1250–1382. London: Croom Helm, 1986.
- Jackson, Peter. The Mongols and the Islamic World: From Conquest to Conversion. New Haven: Yale University Press, 2017.
- Petry, Carl F. The Mamluk Sultanate: A History. Cambridge: Cambridge University Press, 2022.
- Shāfiʿ b. ‘Alī / Ibn ‘Abd al-Ẓāhir. Sīrat al-Malik al-Ẓāhir Baybars (سيرة الملك الظاهر بيبرس / كتاب 4897). Kairo: Maktabah al-Thaqafah al-Diniyyah.
